La nefropatía diabética es un daño o enfermedad renal que se da como complicación de la diabetes. Es una causa importante de enfermedad y muerte en personas con diabetes. Es la causa principal de insuficiencia renal crónica y enfermedad renal terminal en los Estados Unidos, y a menudo lleva a la necesidad de diálisis o trasplante del riñón. 

La nefróloga Erica Muñoz de la Clínica Unión Médica explica que esta se produce por el aumento sostenido de los niveles de glicemia en la sangre, que van produciendo al inicio de la enfermedad aumento del tamaño renal, y que a medida que progresa la enfermedad insuficiencia renal crónica con necesidad de terapia de sustitución renal que es lo que se conoce como diálisis. La incidencia máxima de la enfermedad se observa de los 10 a 14 años del diagnóstico de la diabetes. 

“Al inicio de la enfermedad el paciente no presenta signos ni síntomas relevantes, pero a medida que progresa aparece edema de miembros inferiores híper tensión arterial, retinopatía, en ocasiones disminución del volumen urinario; ya cuando se produce disminución importante del filtrado glomerular y los niveles de las sustancias toxicas(urea y creativita) se van acumulando en el organismo por qué no se eliminan a través de la orina entonces el paciente presenta datos de uremia( edema generalizado, nauseas, vómitos, dificultad para respirar, disminución o ausencia del volumen urinario, híper tensión) y es cuando necesita terapia de sustitución renal que es lo que se conoce como diálisis. 

La dorctora Muñoz explica que, lo más importante para detener la progresión de la enfermedad es mantener los niveles de glicemia controlados. Luego existen otros factores de riesgos que se pueden modificar para evitar progresión como son la híper tensión arterial, la dieta, el sedentarismo y el tabaquismo. “Al inicio de la enfermedad cuando solo se presenta albuminuria se puede administrar medicamentos nefroprotectores que disminuyen la albuminuria, estos son los IECAS y los ARA. Ya cuando la enfermedad progresa que existe una uremia importante el tratamiento es terapia dialítica”. 

La peor complicación de la nefropatía diabética es la progresión de la enfermedad a tal punto que el paciente amerite terapia de sustitución renal para poder seguir viviendo hasta que pueda recibir un trasplante renal. 

Además del control de la glicemia y de los niveles de presión arterial es importante modificar el estilo de vida en cuanto de dieta, ejercicios, tabaquismo, entre otros factores de riesgo. Crear consciencia que la diabetes es una enfermedad que afecta a varios órganos, por ende el manejo del paciente diabético debe ser multidisciplinario; por la afectación renal que esta enfermedad produce, la visita al nefrólogo debe ser de rigor para desacelerar la progresión de la enfermedad hacia la insuficiencia renal crónica y la necesidad de terapia dialítica.